Одним із ефективних напрямків допомоги дітям являється індивідуальне шефство. Ця діяльність базується на особистій причетності дорослого до життя окремої дитини. Суть цього напрямку полягає в тому, що доросла людина бере шефство над дитиною і підтримує її до того часу, поки це буде потрібно. 

Індивідуальне шефство як напрямок допомоги дітям-сиротам з’явився в Росії у 2006 році. Тоді було створено Інтернет - спільноту «Невидимі діти», яка з того часу успішно працює в багатьох регіонах країни. На сайті «Невидимі діти» за ці роки було зібрано велику кількість інформації, а також літератури про життя дітей-сиріт, а також про саме шефство. Ознайомитися з цією інформацією можна на сайті ]]>http://www.invisible-children.org/.]]>

Українське шефство набагато молодше. В 2008 році в рамках проекту «Невидимі діти» було включено на шефство невеликий дитячий будинок в Миколаївській області. І тільки в серпні 2009 року було створено власне український проект, який на цей час охоплює дві школи-інтернат в Полтавській області. 

Шефська допомога проводиться у двох напрямках. При створенні проекту передбачалося виключно спілкування дитини і шефа у письмовій формі. Тобто вони ведуть переписку, в ході якої ближче знайомляться і створюють певні дружні відносини. Але в деяких випадках відносини ставали настільки близькими, що письмового спілкування ставало недостатньо, і люди починали регулярно їздити до своїх підшефних. Тобто, на сьогодні практикується 2 види шефства:

• шефство по переписці (таке шефство передбачає регулярну переписку з дитиною, а також привітання дитини з деякими святами, обов’язковими з яких є Новий рік і День народження. Подарунки дітям пересилаються поштою);
• контактне шефство (воно включає в себе все, що стосується шефства по переписці, а також поїздки до свого підшефного).

Контактне шефство не являється обов’язковим. Воно ґрунтується на бажанні і можливості шефа більш зблизитись зі своїм підшефним. Більшість контактних шефів, беручи підшефного, планували бути виключно шефом по переписці. Але в процесі переписки зрозуміли, що не можуть не поїхати і не познайомитись з дитиною особисто.

Тому, якщо Ви дійсно бажаєте ефективно допомогти дітям, допоможіть конкретній дитині ставши її шефом. Але потрібно пам’ятати про велику відповідальність, яка ляже на Ваші плечі, про час, який необхідно буде витратити для спілкування з дитиною. Якщо Ви просто відвідуєте дітей в інтернаті, це одне, напевно більшість дітей навіть не запам’ятає Вашого ім’я, а у випадку шефства дитина буде звикати до Вас, до того, що в неї є хтось хто про неї пам’ятає. Напевно непотрібно далі розповідати про почуття дитини, якщо шеф після декількох листів або телефонних дзвінків вирішить, що рішення стати шефом було тільки його тимчасовими емоціями … А якщо таке рішення є обдуманим, обговореним на сімейній нараді, то ми будемо дуже раді бачити Вас в наших рядах шефів!